В бой идут одни старики.
Сценарий фильма. ч.10

- Что будем делать? - голос Скворцова.
- Имитирую атаку! Прикрой, атакую!
- Понял, Леша, понял!
Комполка чертыхнулся:
- Тоже мне рыцари! Поднимай вторую! - крикнул начальнику штаба. И тотчас ракета зашипела в небо.
А в небе в немыслимой круговерти - самолеты: свои, чужие. Мелькает и переворачивается земля, полосуют трассы огня, переворачиваясь через крыло и проваливаясь, летят вниз машины...
Скворцов закричал испуганно:
- Леша, "мессер" на хвосте! Леша!..
Небесная карусель.
- Держись, Леша!
Скворцов поймал в перекрестье прицела "мессер", повисший у комэска на хвосте, и влепил в него из пушек и пулеметов. И сразу густым белым дымом окутался враг, полыхнул огонь, дым стал черным.
В азарте боя - ликующий крик Скворцова:
- Горишь, бубновый!

Комполка торопливо говорит в микрофон (из динамика несется какофония боя):
- "Девятый", "девятый", оттянись назад, твои в воздухе.
- Понял, батя, понял! - кричит динамик. И тотчас - возбужденный голос Скворцова:
- Уходи, Леша, я их свяжу! Лешка, уходи!
- Нет! Теперь мы дуэтом споем, Серега! - кричит Титаренко.
- У тебя же оружие, Леша!
- В порядке оружие, это я тебя купил!
Комполка только про себя произнес слова, которые ему хотелось сказать вслух. А вслух грозно пообещал:
- Я вам покажу... педагогику!
Лесок, над полем проносятся самолеты, заходят на посадку. Разгоряченные летчики вылезают из кабин. Все вернулись целые и невредимые, а потому настроение великолепное. Сходились к машине комэска, стягивали шлемы и курили. И только мокрые на спинах гимнастерки говорили о перенесенном страшном напряжении и усталости.
И только Кузнечик не был с ними, смотрел с завистью.
Скворцов сидел в кабине, опустив голову на руки. Встревоженный механик вскочил на плоскость.
- Товарищ командир, что с вами?
Скворцов поднял голову - радость, злость, торжество в его лице.
- Краску давай..,
- Какую краску?
- Звездочки малевать!
- А-а! - просиял механик. - Я сейчас, мигом достану!
- "Достану", - ворчит ему вслед Скворцов. - Вечно у тебя... свою надо иметь!
Механик - вновь на плоскости:
- Сколько рисовать? Две?
Скворцов взглянул на него, натянул ему пилотку на нос.
- Бегу! - понял механик.
А Скворцов, вылезая, говорит:
- Два... тут одного пока завалишь - запаришься...
И пошел к летчикам. Вид у него, походка, как у хорошо потрудившегося и заслужившего отдых человека.
А в кругу летчиков Иван Федорович возбужденно жестикулирует:
- Я к нему приклеился. А он, гад, вертится, как на сковородке! Вдруг меня сзади как... еле-еле выкрутился!
- Хочешь жить - умей вертеться! - с солидной улыбкой сказал Скворцов.
Комэск посмотрел ему в глаза. Взгляд у Скворцова был открыт и весел.
Смачно затягиваясь, Алябьев покачал головой, словно бы удивляясь сделанному:
- Да, причесали мы бубновых...
- А что? - сказал Вано. - Эта масть меня устраивает.
И вдруг увидел в стороне Ромео.
- А что ты скажешь о драке, Ромео?
- Я?
- Да.
Ромео рассказывает, пытаясь и сам разобраться:
- Бой видел... все видел... Кресты... кресты... кресты, кресты!
- Ну а сам-то стрелял? - с усмешкой спросил Воробьев.
- А как же? - возмутился Ромео. - Все, до последнего патрона! - и с виноватой улыбкой добавил:
- Вот только все мимо...
Смеются летчики. А Кузнечик передал собачку, которую держал на руках, Ромео.
- Эх ты... мимо... что скажет Джульетта? - и шагнул к Титаренко, доложил:
- Товарищ командир, женский полк будет базироваться у нас на аэродроме. Вторая эскадрилья приглашается на вечерние посиделки.
-Перестань пошлить, - с тихой угрозой сказал Ромео.
Кузнечик тут же к нему:

- Иди, иди... она тебя уже искала...
Тут же Ромео сунул ему собаку в руки, к комэску с обезоруживающей улыбкой:
- Товарищ командир, разрешите? На минутку!
И исчез, не дождавшись ответа, а вслед ему прокомментировал Кузнечик:

И в тот же миг влюбленное созданье,
Включив форсаж, умчалось на свиданье...

Засмеялись летчики. И пошли к столовой, Кузнечик остался один. С собакой.
Скворцов шел за Титаренко.
- Командир, - сказал он.
- Тихо! - прервал его комэск, прислушиваясь к далекому курлыканью. И удивленно сказал:
- Журавли...
- Да вроде бы рано...
- Уцелели...
- Слушай, Леша, - вновь начал Скворцов, но комэск посмотрел на него и только сказал:
- Серега, не надо слов!
И Скворцов его понял. Улыбнулся.
- Помолчим, командир.
А Кузнечик взялся помогать Макарычу, вдвоем тащат тяжелый баллон. И, вдруг - все мгновенно случилось! - И крик чей-то:
- "Мессеры"!
Бросили баллон.
- "Юнкерсы"! - кричит Макарыч, бросаясь к вырытой на опушке щели.
Из-за облака упали в крутом пике самолеты с крестами, надрывный рев, пулеметные очереди хлестнули по земле, разбегаются, прыгают в щели механики.
- Воздух! - кричит Макарыч и ловит Кузнечика. - Куда, пацан? За мной!
- В лес! - кричит Кузнечик.

В блиндаже комполка брился, когда все это случилось. И как только загрохотали пушки, рванулся комполка, как был, с намыленными щеками, в майке - только пояс с пистолетом успел схватить, - оттолкнул ворвавшегося начальника штаба, и - наверх.

Сотрясая землю, рвутся бомбы, бегут летчики, прыгают в щель, Титаренко схватил одного:
- Куда ты?
Кузнечик бежит, Макарыч повалил его:
- Кузнечик, ложись!..
Но тот вырвался и бежит к самолету комэска.
- Убьют, пацан! Вернись, куда ты?
Но таким мальчишеским голосом прозвенело командное:
- От винта! - Кузнечик уже вскочил в кабину.
Макарыч быстро сгребает с плоскостей маскировочные ветки.
- Есть, от винта!
Летчики издали видят это, выскакивают из щели.
- Он с ума сошел! - кричит Иван Федорович.
Бегут, бегут летчики под огнем с неба, черные тени мелькают, проносятся над аэродромом, но Кузнечик уже летит, уже в воздухе, вертит тонкой шеей, оглядывается.
- Взлетел, - не веря еще, говорит Вано. Самолет свечой уходит вверх.
- Взлетел, Кузнечик, генацвале, ух!

Комполка на ходу прыгает из "виллиса", бросается к самолету.
- Кто взлетел?
- Комэск Титаренко! - крикнул механик.
- От винта!
- Есть, от винта!
А из-за туч черным смоляным факелом вываливается горящая машина и наискось, в землю, врезается. Взрыв потряс воздух. Фонтаном взвиваются огонь и дым.
Мчится санитарная машина.
Стало тихо. Только трещит огонь, пожирающий самолет. Но вот ветерок чуть колыхнул дым, и стало видно - на искореженном хвосте самолета - свастика.
И тут же закричал Скворцов:
- Ребята! Вот это номер! Кузнечик завалил "мессер"!

Катится по полю самолет комэска, летчики помогают его развернуть, ждут.
Сначала из кабины появилась собачонка, а затем и Кузнечик, ловко выскочив из кабины, спрыгивает на землю.
Но на землю он не попал. Галдящая, радостная толпа летчиков принялась качать его.
- Э-э, чертяка, качай его, ребята! - кричал Иван Федорович.
- И... раз... и-и… раз... и... р-раз!..